Version anglaise: How to write a PhD thesis
Version espagnole: Cómo escribir una tesis de doctorado
Version italienne: Come scrivere una tesi di dottorato
Version anglaise: How to write a PhD thesis
Version espagnole: Cómo escribir una tesis de doctorado
Version italienne: Come scrivere una tesi di dottorato
Un plan
D'abord, faîtes un plan de thèse: plusieurs pages
contenant des titres de chapitre, des rubriques, des titres de figure et de
tables (pour indiquer quels résultats vont apparaître et où) et
peut-être d'autres notes et commentaires qui vous viendront à l'esprit. Vous trouverez une section consacrée à la structure d'une thèse à la fin de ce texte. Une fois que vous avez une liste de chapitres et, sous chaque rubrique, une liste raisonnablement
complète de choses à rapporter ou à expliquer, vous avez déjà brisé une des
barrières les plus difficiles. Quand vous vous asseyez pour taper, votre
but n'est plus une thèse---but intimidant---mais quelque chose de plus
simple. Votre nouveau but est simplement un paragraphe ou une section à
propos d'une de vos rubriques. Il est plus simple de commencer avec une
section facile: ceci vous met dans le bain et vous donne confiance.
Dans une thèse scientifique, le chapitre le plus facile à rédiger est
souvent celui sur les matériaux et les méthodes---il s'agit simplement de
noter---soigneusement, formellement et dans un ordre logique---ce que vous
avez fait.
Comment faire un plan de chapitre? Vous pourriez essayer la méthode que j'utilise pour un article scientifique, méthode que j'ai apprise de mon maître de thèse: assemblez toutes les figures que vous utiliserez dans le chapitre et mettez-les dans l'ordre que vous utiliseriez si vous alliez expliquer à quelqu'un ce qu'elles veulent dire. Vous pouvez aussi les préparer comme si vous alliez les expliquer oralement à un collègue---après tout vous présenterez probablement plusieurs exposés basés sur votre travail de thèse. Une fois que vous avez trouvé l'ordre le plus logique, notez les mots clés de votre explication. Ces mots clés fournissent un squelette pour votre plan de chapitre.
Une fois que vous avez établi un plan, discutez-le avec votre maître de thèse. Cette étape est importante: primo, il aura des suggestions utiles. Secundo, cette réunion lui signale qu'il doit s'attendre à voir arriver les chapitres, qui feront des demandes de priorité élevée sur son temps. Une fois que vous et votre maître de thèse êtes d'accord sur une structure logique, il conviendra de lui donner un exemplaire de ce plan pour l'aider à se retrouver dans le flot des chapitres puisque ceux-ci se présenteront dans le désordre. Si vous avez un deuxième maître de thèse, discutez le plan avec lui aussi, afin qu'il puisse vous faire ses commentaires.
Organisation
Il est encourageant et utile de commencer un système de classement. Ouvrez,
dans votre logiciel de traitement de texte, un fichier différent pour chaque chapitre
et un pour les références. Vous pouvez mettre des notes dans ces
fichiers, aussi bien que du texte formel. En rédigeant un paragraphe dans le cadre du chapitre X,
il vous arrivera peut-être de penser à y faire référence dans le chapitre Y. Vous
rédigerez donc une note dans ce dernier, afin de vous en souvenir le moment
voulu. Ou bien, vous penserez à quelque chose d'intéressant ou relevant
d'un autre chapitre. Plus vous aurez accumulé de telles notes,
plus la rédaction de ce dernier en sera facilitée.
Faîtes une copie de sauvegarde de ces fichiers et renouvelez ces sauvegardes quotidiennement (selon la fiabilité de votre ordinateur et l'âge de votre disque dur). Ne gardez jamais le disque de sauvegarde près de l'ordinateur au cas où le voleur hypothétique qui aime votre ordinateur pensera aussi qu'il a besoin de quelques disques. C'est une bonne idée de faire une copie de sauvegarde géographiquement séparée de votre ordinateur. Par exemple, vous pourriez envoyer une copie de chaque chapitre, par email, à un collègue dans une autre institution. Vous pouvez aussi vous envoyer un exemplaire à vous même et le laisser au serveur, mais attention de ne pas dépasser la limite de mémoire qui vous est accordée.
Vous devriez avoir aussi un système de classement pour vos papiers: une collection de classeurs, un pour chaque chapitre. Cela vous fera du bien psychologiquement (ah, j'ai déjà commencé) et réglera aussi le bordel sur votre bureau. Vos classeurs doivent non seulement contenir les résultats et les pages de calculs, mais aussi toute sortes de vieilles notes, références, courbes de calibration, les adresses de fournisseurs, spécifications, spéculations, lettres des collègues: presque n'importe quoi qui vous semble pertinent à un chapitre, mettez-le dans le classeur. Quand vous avez rédigé un chapitre, mettez-le aussi dedans. Puis mettez tous les classeurs dans une boîte ou un gros classeur. Regardez la taille de cette boite de temps en temps: ah---la thèse prend forme!
Si vous avez des données qui n'existent que sur papier, copiez-les et gardez la copie dans un endroit différent. Faîtes aussi une copie de votre journal de laboratoire. Cette précaution est utile pour une seconde raison: après la thèse, le journal de laboratoire va rester dans le labo, mais vous pourriez vous-même être amené à en avoir besoin un jour. En plus, l'éthique scientifique exige que le laboratoire garde les données originales pour au moins dix années, et il est plus probable qu'une copie soit trouvée s'il en existe deux.
Lorsque vous êtes en train de vous organiser, vous devriez vous adresser à la bureaucratie universitaire. Les membres du jury de thèse doivent être nommés, invités etc., les formulaires exigés par votre département et par l'administration d'université doivent être remplis. Les conseils d'un thésard récemment diplômé seront également utiles.
Un horaire
Je recommande vivement une réunion avec votre maître de thèse afin d'établir un planning pour votre rédaction: une liste de
dates où vous lui donnerez les premiers et deuxièmes jets de chaque chapitre.
Ce planning structure votre temps et fournit des objectifs intermédiaires. Si vous
avez l'intention "d'avoir fini la thèse entière avant" {une telle date
distante}, vous pouvez tricher plus facilement. Par contre, si vous avez promis à
votre maître de thèse que vous lui donnerez un premier jet du chapitre 3
mercredi, votre attention sera concentrée sur la tache immédiate.
Solution itérative
Chaque fois que vous vous asseyez pour écrire, il est très important
d'écrire quelque chose. Donc écrivez quelque chose,
même si ce n'est pas beau. Ce serait agréable si la prose lucide et précise
sautait du clavier sans effort, mais ce n'est que très rarement le cas. Au
contraire, la majorité d'entre nous trouve plus facile d'améliorer un texte existant que de produire le texte
lui-même, ab initio. Faites donc un premier jet (aussi
rude que ce soit) pour vous, et puis polissez-le plusieurs fois avant de le donner à votre
maître de thèse. Les logiciels de traitement de texte sont
merveilleux pour ça: dans un premier
jet, vous n'êtes pas obligés de commencer au début, vous pouvez laisser des
espaces, vous pouvez mettre des petites notes pour vous-même, et puis vous
pouvez le transformer en texte lisible et polir l'ensemble plus tard.
Votre maître de thèse s'attendra à lire chaque chapitre sous forme d'ébauche. Il vous le rendra avec ses suggestions et commentaires. Ne soyez pas déprimé si un chapitre---surtout le premier que vous lui donnez---revient couvert d'encre rouge. Votre maître de thèse voudra que votre thèse soit aussi bonne que possible, parce que sa réputation aussi bien que la vôtre sera en jeu. L'écriture scientifique est un art difficile, et il faut du temps pour l'apprendre. Par conséquence, il y aura beaucoup de façons par lesquelles votre premier jet pourra être amélioré. Prenez donc une attitude positive à tous les gribouillages avec lesquels votre maître de thèse décore votre texte: chaque commentaire vous donne une possibilité d'améliorer votre document.
Pendant la rédaction de votre thèse, votre style d'écriture scientifique va certainement s'améliorer. Même ceux qui écrivent bien dans d'autres styles améliorent énormément leur écriture scientifique entre la première esquisse du chapitre rédigé en premier et le dernier jet du chapitre rédigé en dernier. Le processus de rédaction d'une thèse est comme un cours sur l'écriture scientifique, et dans ce sens chaque chapitre est comme un devoir dans lequel vous apprenez, sans recevoir une note. Souvenez-vous, ce n'est que la version finale et définitive qui compte: plus est grand le nombre de commentaires que fait votre maître de thèse, mieux c'est. Ceci dit, ne lui donnez jamais le premier jet!
Avant de soumettre un texte à votre maître de thèse, faites-le passer par un logiciel de correction d'orthographe afin qu'il puisse se concentrer sur les points importants. Si vous avez des défaillances grammaticales caractéristiques, ou une tendance à ajouter des phrases informelles, prêtez-y une attention particulière avant de rendre votre travail.
Evidemment, votre thèse s'adresse en premier lieu aux membres de votre jury. Ce seront des experts du domaine scientifique dans le cadre duquel vous avez effectué vos recherches. Mais l'expert mondial concernant votre sujet, c'est vous, ne l'oubliez jamais. Vos lecteurs n'auront probablement pas consacré leurs trois ou quatre dernières années à ce sujet. Vous n'écrivez pas pour vous-même, mais pour eux, et votre exposé doit être suffisamment clair pour leur permettre de comprendre.
Votre thèse sera aussi utilisée comme un rapport scientifique et sera consultée par de futurs chercheurs dans votre laboratoire et ailleurs, qui voudront savoir, en détail, ce que vous avez fait. Les thèses sont parfois consultées par des personnes appartenant à d'autres institutions, et la bibliothèque envoie des copies à partir de la version sur microfilm (oui, toujours) à ceux qui les demandent. De plus en plus, les thèses sont entreposées sous une forme entièrement numérique (les figures aussi bien que le texte sous forme numérique). Une conséquence de ceci est que votre thèse peut être consultée facilement par les chercheurs du monde entier. Rédigez dans cette optique.
Il est souvent utile de demander à quelqu'un d'autre que votre maître de thèse de lire quelques sections de la thèse, en particulier l'introduction et la conclusion. Demandez aussi aux autres professeurs ou chercheurs de lire les sections de la thèse qu'ils peuvent trouver pertinentes ou d'intérêt, parce qu'ils peuvent être capables de faire des apports précieux. Dans les deux cas, ne leur soumettez que la version révisée, afin qu'ils ne gaspillent pas le temps à corriger votre grammaire, style ou présentation.
Combien de détails?
Plus que pour un article scientifique. Une fois votre thèse reliée et vos amis ayant lu les trois premières pages, il est probable que les seules personnes susceptibles de
lire votre travail dans l'avenir soient celles qui effectuent des recherches sur
ce sujet. Par exemple, un futur étudiant de recherche peut
poursuivre la même recherche et sera intéressé à découvrir exactement ce
que vous avez fait. ("Pourquoi ne fonctionne-t-il plus le machin qu'a
construit Dupont? Où est le dessein du circuit? Je regarderai sa thèse."
"l'algorithme de Durand ne converge pas dans mon espace paramétrique. Je
dois chercher sa thèse." "Comment ce groupe a réussi à faire marcher cette
technique? Je demanderai un exemplaire de la thèse
qu'ils ont citée dans leur article.") Pour des composants importants du
matériel, vous devriez inclure des dessins d'atelier,
les dessins de circuit que vous avez faits et le code des
logiciels que vous avez écrits, souvent en forme d'annexes. (Lorsqu'on y est,
l'annotation intelligible de code est rare, mais désirable. Vous avez écrit
cette ligne de code pour une raison: à la fin de la ligne expliquez la
raison.)
Vous avez déjà lu les thèses d'étudiants antérieurs dans le labo où vous
êtes maintenant, donc vous savez déjà les avantages d'une thèse qui
explique clairement, et/ou les inconvénients d'une thèse vague.
Indiquez clairement ce qui est à vous
Si vous utilisez un résultat, une observation ou une généralisation qui ne
sont pas vôtre, vous devez indiquer où dans la littérature
scientifique ce résultat est rapporté. Les seules exceptions sont des cas où chaque
chercheur dans le champ le sait déjà: les équations de la dynamique peuvent être écrites sans citer Newton, l'analyse du circuit peut se passer d'une référence à Kirchoff. La raison de cette obligation qui nous incombe en tant qu'écrivain en sciences est qu'elle
permet au lecteur de vérifier la fondation scientifique de la recherche. La physique, dit-on, est une science
verticale: les résultats sont construits à partir des résultats qui, à leur
tour, sont construits à partir d'autres résultats. Des références exhaustives
et précises nous permettent de vérifier les bases de chaque addition
à la structure de la science, ou au moins de les retracer à un niveau que nous
jugeons être fiable. Des références disent aussi au lecteur quelles parties
de la thèse sont des descriptions de ce qu'on connaissait déjà, et quelles
parties sont vos additions à cette connaissance. Dans une thèse, écrite
pour un lecteur qui n'est pas forcement familier avec la
littérature spécialisée de votre domaine, ce devrait être
particulièrement clair. Il peut être tentant d'omettre une
référence afin de faire croire aux lecteurs qu'une bonne idée ou un joli
morceau d'analyse est vôtre. Je déconseille vivement de courir ce
risque. Le lecteur pensera probablement: je me
demande si cette idée est originale?" Le lecteur peut le savoir
par une visite au web ou à la bibliothèque, ou même par un coup de téléphone.
Je préfère la voix active pour une thèse, mais si vous écrivez dans la voix passive, soyez spécialement soigneux d'indiquer qui a fait quoi. "L'échantillon a été préparé en chauffant yttrium..." ne le rend pas clair si vous avez fait ceci ou si le fournisseur d'yttrium l'a fait. "J'ai préparé l'échantillon." est clair.
Style
Le style de votre thèse est important, mais si l'idée d'accepter les conseils
d'un anglophone là-dessus vous gêne, passez tout de suite à la rubrique prochaine.
Le texte doit être clair. Une thèse bien écrite sera plus facile à lire, ce qui vous apportera quelques avantages. L'écriture scientifique doit être un peu formelle---certainement plus formelle que le texte que vous lisez. N'oubliez pas que ceux qui lisent le français sont une minorité, et l'argot et la langue informelle seront plus difficile pour un lecteur non-francophone.
Des mots courts et des phrases simples sont généralement meilleurs. Pourtant, il arrivera que vous ayez besoin d'une phrase compliquée parce que l'idée est compliquée. Si votre déclaration fondamentale exige plusieurs qualifications, chacune de celles-ci peuvent avoir besoin d'une phrase: " Quand [qualification], et où [stipulation], et si [condition] alors [déclaration]." Quelques mots techniques longs seront aussi nécessaires dans beaucoup de thèses, en particulier dans les domaines tels que la biochimie. Ne sacrifiez pas la vérité pour la brièveté. "Noir est blanc " est simple et frappant. Ça plaira à un écrivain de publicité. "Des objets dont les albédos sont très différents peuvent être éclairés différemment afin de produire de spectres de réflexion semblables" est plus compliqué et utilise des mots moins communs, mais en comparaison avec l'exemple précédent, a l'avantage d'être vrai. Le deuxième exemple irait très bien dans une thèse de physique parce qu'un physicien francophone n'aura pas de problème avec ces mots. (Un physicien qui ne connaitrait pas tous ces mots serait heureux de remédier à ses lacunes soit par le contexte, soit en consultant un dictionnaire.)
Quelquefois il est plus facile de présenter de l'information et des discussions par une série de points numérotés, plutôt que par un ou quelques paragraphes longs et maladroits. Une liste de points est souvent plus facile à écrire. Vous devriez pourtant être prudent de ne pas trop vous servir de cette présentation: votre thèse doit être une discussion persuasive, et non pas seulement une liste de faits et d'observations.
Un choix stylistique important est entre la voix active et voix passive. La voix active ("j'ai mesuré la fréquence...") est plus simple, et il rend tout de suite clair ce que vous avez fait et ce qui a été fait par des autres. La voix passive ("la fréquence a été mesurée...") rend plus faciles des phrases ambigües, incorrectes ou maladroites. Ce choix est une question de goût: Je préfère l'actif parce que c'est plus clair, plus logique et elle rend simple l'attribution. Les avantages cités pour la voix passive sont les suivants (i) beaucoup de thèses sont écrites dans la voix passive, et (ii) des gens très polis trouvent l'usage du "je" impudique.
Présentation
Il n'est pas nécessaire de transformer votre thèse en chef-d'oeuvre d'édition. Votre temps et énergie peuvent être plus effectivement dépensés à améliorer le contenu que l'apparence.
Souvent, un diagramme clair et acceptable peut être dessiné à la main plus rapidement qu'avec un logiciel graphique. Si vous allez poser la thèse en forme électronique, vous pouvez scanner la version faite à la main et, en noir et blanc, elle ne saura pas un fichier énorme.
En général, les étudiants passent trop de temps sur les diagrammes---temps qui aurait pu être passé en critiquant les discussions, en rendrant plus claires les explications, en cherchant des erreurs et en réfléchissant d'avantage sur la signification des résultats. La raison est que dessiner est plus facile que penser.
Les lecteurs ne sont pas impressionnés par une thèse qui est trop longue. Ils ne seront pas contents de devoir lire une grande quantité texte vague ou inutile.
Le commentaire suivant est de Marilyn Ball de l'Université Nationale Australienne à Canberra: " Quand j'avais fini ma thèse, un postdoc m'a sagement conseillé de donner un exemplaire à mes parents. Je n'aurais jamais pensé à faire ça, parce que je ne pouvais pas imaginer ce qu'ils en feraient. Je suis quand même heureuse d'avoir suivi son conseil, parce que mes parents ont vraiment apprécié d'en recevoir un exemplaire et l'ont montré fièrement pendant des années. (Ma mère n'avais jamais fini le lycée et mon père travaillais à construire et à réparer les camions. Néanmoins, ils étaient ravis d'avoir un exemplaire de ma thèse.)
Personnel
Dans la situation idéale, vous pourrez passer une grande partie---peut-être la majorité---de votre temps à la rédaction de votre thèse, ce qui peut être mauvais pour votre santé physique et mentale.
Si vous ne savez pas taper par touche, vous devriez l'apprendre aussi bien pour la productivité que pour la santé de votre cou. Il y a plusieurs bons logiciels qui vous enseignent la dactylographie interactivement. Si vous en utilisez un pour disons 30 minutes par jour pendant deux semaines, vous serez capable de taper par touche. D'ici jusque à la fin de la thèse, la vitesse d'écriture gagnée ainsi vous repayera plus que les dix heures investies avec le logiciel. Soyez prudent, pourtant, de ne pas utiliser les exercices de dactylographie pour éviter de travailler sur la thèse.
Coda
Rédiger une thèse est du travail dur. Un postdoc anonyme m'a dit: "Vous devriez leur dire qu'il va être désagréable, qu'il bouleversera leurs vies, qu'ils devront laisser tomber leurs amis et leurs vies sociales pendant quelques temps. C'est une période dure pour presque chaque étudiant."
Elle a raison: c'est du travail certainement dur, ce sera probablement stressant et vous devez y adapter votre rythme à lui. C'est aussi un rite de passage important. De la part de savants partout, je vous souhaite 'merde' pour la thèse!
Une structure suggérée
La table des matières et titres du chapitre ci-dessous n'est qu'une suggestion. Dans quelques cas, un ou deux de ces rubriques peuvent être sans rapport pour votre thèse. Les chapitres de résultats et discussion sont souvent comblés dans plusieurs chapitres. Réfléchissez au plan de chapitres et décidez ce qui est le meilleur pour rapporter votre travail. Puis faîtes une
liste de rubriques qui indiquera ce que vous allez mettre dans chaque chapitre. Essayez de faire cette liste en détail, afin que vous finissiez avec une liste de points qui correspondent aux subdivisions ou même aux paragraphes de votre thèse. A
cette étape, pensez soigneusement au sujet de la logique de la présentation: dans chaque chapitre, il est souvent possible à
présenter les idées dans des ordres différents, et ces versions différentes ne seront pas également faciles à suivre. Si vous
faites un plan de chaque chapitre et section avant de commencer à rédiger, le résultat sera probablement
plus clair et plus facile à lire. Ce sera aussi plus facile à écrire.
Surtout dans l'introduction, ne surestimez pas la familiarité du lecteur avec votre sujet. Vous écrivez pour les experts dans votre discipline, mais ils ne sont pas spécialistes dans votre sujet particulier. Il est utile d'imaginer une personne particulière---pensez à un collègue que vous avez peut-être rencontré à une conférence pour votre discipline, mais qui travaillait dans un domaine différent. Elle est intelligente, elle a la même formation générale, mais elle connaît peu la littérature ou les techniques spécifiques de votre sujet particulier.
L'introduction doit être intéressante. Si le lecteur la trouve fatiguante, il est improbable que vous ranimerez son intérêt dans le chapitre de matières et méthodes. Pour le premier paragraphe ou deux, la tradition autorise une langue qui est moins sèche que la norme scientifique. J'espère que votre sujet vous inspire toujours, et voilà l'endroit pour en profiter. Essayez de inspirer le lecteur de vouloir lire le tome qui est arrivé sur son bureau. Allez à la bibliothèque et lisez les introductions de plusieurs thèses. Y en avait-il certaines qui vous ont donné le désir d'en lire d'avantage? Y en avait-il d'autres qui étaient ennuyeux?
Ce chapitre va probablement passer par plusieurs jets, pour qu'il puisse être simple, logique, court et intéressant à la fois. Pour ce chapitre, je trouve qu'il est utile de demander à quelqu'un qui n'est pas spécialiste de le lire et d'y faire des critiques. Est-ce que c'est une introduction suffisante? Est-il facile de suivre? Il y a des arguments pour rédiger ce chapitre---ou au moins pour en faire une révision majeure---vers la fin de la rédaction de la thèse. Votre introduction devrait dire où la thèse se dirige, ce qui deviendra plus clair pendant la rédaction. En plus, ce chapitre a besoin de tout ce que vous allez apprendre au sujet de la rédaction scientifique.
En principe, vous aurez déjà fait beaucoup de travail dur, si vous avez bien regardé les journaux du sujet comme vous vous avez promis à faire il y a trois années. Si vous en avez déjà résumé les papiers importants pour vous, vous avez un bon point de départ pour la revue.
Combien d'articles à citer? A quel point doivent-ils être pertinents pour être inclus? C'est une question difficile. Une centaine est raisonnable pour beaucoup de thèses, mais il dépend du champ. Vous êtes l'expert mondial sur le sujet (étroit) de votre thèse: vous devez démontrer ceci dans votre revue.
Un point rudement politique: n'oubliez pas de citer des articles pertinents publiés par les membres de votre jury, ou par les chefs de labo à qui vous pouvez envoyer un exemplaire de la thèse dans l'année prochaine.
Une des raisons est que, dans une thèse, il est permis et attendu que le niveau de détail soit plus profond que celui d'un article dans une revue scientifique. Pour des publications, on est d'habitude obligé de réduire le nombre de courbes. Dans beaucoup de cas, toutes les données et des cas intéressants peuvent être inclus dans la thèse, et pas simplement celles qui sont déjà parues dans le journal. Le détail expérimental est plus explicite dans une thèse. Relativement souvent, un chercheur demande un exemplaire d'une thèse afin d'avoir d'avantage de détail sur la façon dans laquelle l'étude a été faite.
Une autre raison est qu'il y aura probablement de la matière en commun parmi les sections 'Matières et méthodes" de vos publications.
La structure exacte des chapitres de milieu variera de thèse en thèse. Souvent dans une thèse, il est nécessaire d'établir un fond théorique, de décrire les techniques expérimentales, et puis de rapporter ce qui a été fait sur plusieurs problèmes différents ou des étapes différentes du problème, et puis finalement de présenter un modèle ou une nouvelle théorie basé sur le nouveau travail. Pour une telle thèse, les titres de chapitre peuvent être: Théorie, Matières et Méthodes, {premier problème}, {seconde problème}, {troisième problème}, {théorie ou modèle proposé} et puis le chapitre de conclusion. Pour d'autres thèses, ce serait plus logique de discuter des techniques différentes dans des chapitres différents, plutôt qu'avoir un seul chapitre de matières et méthodes. Voici donc quelques commentaires sur les éléments de matières et méthodes, théorie, résultats et discussion, qui ne vont pas toujours correspondre chacun à un chapitre.
Dans certaines thèses, en particulier des thèses pluridisciplinaires ou de recherche appliquée, on peut avoir plusieurs tels chapitres. Dans ce cas, les disciplines différentes devraient être indiquées dans les titres de chapitre.
En rédigeant la section théorie, pensez au moins aussi aux discussions physiques comme qu'aux équations. Que veulent dire ces équations? Quels sont les cas importants?
Quand vous rapportez votre propre travail théorique, vous devez mettre plus de détail, mais considérez placer de longues dérivations aux annexes. Pensez aussi à l'ordre plus logique et au style de présentation: l'ordre dans lequel vous avez fait le travail n'est pas toujours le plus clair pour la présentation.
Le suspens n'est pas nécessaire pour rapporter la science: vous devriez dire au lecteur où vous allez le conduire avant que vous ne commenciez. (Et bien sûr, vous pouvez lui dire après ou vous l'avez amené.)
Faites attention que vous avez décrit les conditions sous lesquelles vous avez obtenu chaque série de résultats. Quels paramètres ont été tenus constants? Quels étaient les valeurs des autres paramètres pertinents? Montrez les erreurs de mesure et servez-vous des épreuves statistiques appropriés aux comparaisons et aux analyses que vous faites.
Faites attention aussi avec vos courbes. L'origine et l'intercepte sont souvent importants donc, à moins que l'échelle de vos axes et la gamme de vos données le rendent impossible, les zéros des deux axes (ou d'une axe) devraient paraître sur la courbe. Vous devriez montrer des barres d'erreur sur chaque donnée, à moins que les erreurs soient très petites. Pour une mesure seule, la barre devrait être votre évaluation des erreurs expérimentales dans chaque coordonnée. Pour mesures multiples, les barres devraient inclure l'erreur type. ?? (standard error?) Dans un ensemble de données, les erreurs peuvent être très variables, donc, où c'est le cas, vos régressions doivent être faites en minimisant la somme de carrés du rapport de la différence pour chaque point à son erreur. C'est une lacune dans beaucoup de logiciels de manipulation de données et de courbes. Mike Johnston, étudiant à UNSW, a écrit un logiciel qui fait des courbes avec de telles régressions. Il se trouve à www.phys.unsw.edu.au/3rdyearlab/graphing/graph.html.
Dans la plupart des cas, vos résultats ont besoin de discussion. Qu'est-ce qu'ils signifient? Quelle contribution font-ils à la connaissance humaine? Sont-ils en accords avec les théories courantes? Donnent-ils de nouvelles perspectives? Suggèrent-ils de nouvelles théories ou mécanismes?
Essayez de vous éloigner de votre perspective habituelle et regardez votre travail comme de loin. Ne vous demandez pas simplement ce qu'il veut dire selon l'orthodoxie de votre propre groupe de recherche, mais aussi comme d'autres gens dans le champ---ou même des non-spécialistes---peuvent le voir. A-t-il des implications qui n'ont pas de rapport avec les questions sur lesquelles vous avez commencé?
Il est souvent le cas qu'une enquête scientifique livre plus de questions que de réponses. Votre travail suggère-t-il des questions supplémentaires intéressantes? En quelle façon peut-on améliorer une étude comme le votre dans l'avenir? Quelles sont les implications pratiques de votre travail?
Ce chapitre devrait être raisonnablement court---peut-être quelques pages. Comme avec l'introduction, je pense que c'est une bonne idée de demander à un non-spécialiste de le lire et d'y faire des critiques.
Suggestions, remerciements et avertissements
Ce document sera révisé de temps en temps. Si vous avez des suggestions pour l'améliorer, envoyez-les s'il vous plaît. Mais faites-le après
la soutenance: n'utilisez pas cette invitation pour prolonger le temps avant d'écrire. Je remercie Marilyn Ball, Gary Bryant et Bill Whiten, dont les suggestions ont été incorporées dans cette version. Je remercie aussi Nathalie Henrich et Marc et Blandine Jaeger qui ont trouvé le temps de lire ce document et corriger les fautes de français les plus sérieuses. Les contributions importantes seront reconnues dans de futures versions. Je profite aussi de cette occasion à remercier mes propres maîtres de thèse, Stjepan Marcelja et Jacob Israelachvili, pour leur aide et leur amitié, et pour remercier mes propres thésards avec qui j'ai eu le
plaisir d'être collègue et copain. Les opinions exprimées dans ces notes sont les miens et non pas celles de l'Université de Nouvelle Galles du Sud ni de l'École de Physique.
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